Le 13 juin, Bastia fête Saint Antoine de Padoue, protecteur de la ville

En 1540, le père Mariano di Nebbio et le frère Pierre de Santa Lucia di Mercurio fondèrent les couvents de Belgodère, de Luri, de Santo Pietro di Tenda, de Vescovato,
de Pozzo di Brando et de Bastia. Au départ, le couvent a une église modeste de 10 m de long et 5 m de large, avec une
seule nef et un chœur carré de 4 m de côté derrière l’autel.

En 1600, l'église est agrandie avec l’ajout de 3 chapelles latérales. En 1650, elle est surélevée. On y dénombre 41 cellules. C’est la résidence du provincial. Le couvent est aussi un hôpital et une pharmacie. Le clocher est construit en 1684. C’est au frère Vittorio Fazio que l’on doit le magnifique tabernacle du maitre autel. Le 2 novembre 1789, un décret consfique les biens du clergé. Le 25 février, les biens sont mis sous
scellés, les frères fuient en Italie. C'est Pascal Paoli qui rouvrira les couvents pendant le royaume anglo-corse jusqu’en 1796. En 1901, sont publiés les décrets contre les congrégations, ordonnant leur expulsion. Mais les habitants de Bastia s’y opposent. Elle aura tout de même lieu le 5 mai 1903, et ce n’est qu’en 1920 que le couvent verra le retour des frères capucins.

Le couvent a donné son nom a un quartier qui domine la ville de Bastia. Fernando Martins de Bulhoes est né en 1195 à Lisbonne (Portugal), et mort le 13 juin 1231 à Padoue (Italie). Il est canonisé en 1232 et déclaré docteur de l’église en 1946.

En religion il prend le nom d’Antoine. Fêté le 13 juin, saint Antoine de Padoue, est issus d’une famille de nobles et de militaires. Jeune prêtre de 25 ans il rejoint 1220 les disciples de saint François d’Assise, fondateur de l’ordre des Capucins. Il est envoyé en mission au Maroc en 1221. de retour du Maroc 1222. Il part prêcher en
Italie et en France, où il combat les cathares et les albigeois.

Saint Antoine de Padoue est fêté à travers la Corse entière. De nombreuses chapelles lui sont consacrées (notamment à Corte…). La fête est précédée par une quinzaine. Au cours de la cérémonie, des petits pains sont bénis. Les fidèles les donneront ensuite à leurs familles et amis.